**简短回答：**在加州高等法院被起诉，传票（summons）要求被告在送达后 30 天内向法院提交书面回应（CCP § 412.20）。打电话或写信给对方，都不算回应。如果超过期限没有回应，原告可以申请缺席（default），法院不再接受你的答辩状，案子可能在你缺席的情况下判决，之后可能出现扣工资、查封账户的后果。所以拿到起诉状的第一件事是记下送达日期，第二件事是尽快找律师。
本文讲的是高等法院的民事案件。如果你收到的是小额法庭（Small Claims）的通知，规则不同，见文中第七部分。
一、30 天从哪天开始算？
期限从“送达”（service）完成时算起。送达的方式有几种：
- 亲自送达：有人把文件直接交到你手里，送达日就是那天。
- 替代送达：文件交给你家中或公司里的成年人，并另外邮寄给你。这种方式下，送达完成的日子往往晚于投递日，一般是邮寄后的第 10 天（CCP § 415.20，该条将于 2027 年 1 月 1 日由新版取代，具体以届时条文为准）。具体日期要看送达证明（proof of service）。
- 邮寄加签收回执：也是一种合法方式，以被告签署回执之日为送达完成日（CCP § 415.30），前提是回执寄回。
建议：收到文件当天拍照存档，写下日期、时间、谁送的、以什么方式送的。之后让律师对照法院档案里的送达证明确认真正的截止日。另外，规则要求原告在起诉后 60 天内完成送达（California Rules of Court, Rule 3.110），所以你收到的时候，案子可能已经立案一两个月了。
实际生活里，文件常常不是本人签收的。前台、家人、同事收下后放在一边，几天后才转给你，这种情况并不少见。所以不能凭“我哪天看到的”来数日子，要以送达证明上写的送达方式和日期为准。如果你不确定自己属于哪种送达，宁可按最早可能的日期来安排，也不要赌最晚的那一天。
二、30 天内可以怎么回应？
加州法院自助网站列出的常见回应方式包括：答辩状（Answer）、一般性否认（General Denial）、异议状（Demurrer）、动议删除（Motion to Strike）、动议转移法院、动议撤销送达（Motion to Quash Service of Summons）等。选哪一个，要看案子。
| 回应方式 | 大致用途 | 注意 |
|---|---|---|
| 答辩状 Answer | 针对起诉状逐项承认或否认，并提出抗辩理由（如诉讼时效、已清偿等） | 官方有“Answer—Contract”表格（PLD-C-010）。提交答辩状可能放弃一部分程序性异议 |
| 异议状 Demurrer | 主张即使事实属实，起诉状在法律上也不成立或有缺陷 | 被告有 30 天提出（CCP § 430.40） |
| 撤销送达动议 | 主张送达不合法，法院对你没有管辖权 | 时机和方式要求严格，需律师处理 |
| 延期 | 双方书面同意，将回应期限延长 15 天 | 不需要法院批准（Rule 3.110） |
需要强调：同样是“回应”，选错类型可能放弃某些权利。法院自助网站就明确提醒，提交答辩状有可能让你放弃对管辖权或起诉状充分性的异议。这也是为什么我们建议尽早找律师，而不是自己随手填表。
举个直观的区别：答辩状是正面回答“起诉状里说的每一条，我认还是不认”，异议状则是先不谈事实，只说“就算你说的都是真的，法律上也站不住”。前者适合对事实有争议的案子，后者适合起诉状本身写得有问题的情形。两者能不能用、用哪个更好，取决于起诉状具体怎么写，所以拿到文件后，最有用的做法是把全部页面交给律师看。
三、被告回应要缴多少费用？
被告第一次提交文件也要缴费。2026 年 1 月 1 日生效的全州收费表：被告在无限额案件（超过 $35,000）中的第一份文件 $435；在有限额案件中，金额 $10,000 以下为 $225，$10,000 至 $35,000 为 $370。各县可能另有附加费，实际金额以所在县法院为准。经济有困难的话，可以向法院申请费用减免（fee waiver）。
也就是说，被起诉本身就是一笔支出：法院费用之外，通常还有律师费。提前知道这笔钱，才能在 30 天内做好安排，而不是到了最后几天才发现手头周转不开。
四、这 30 天具体怎么安排？
| 时间 | 做什么 |
|---|---|
| 第 1 天 | 记下收到时间；完整拍照所有文件（传票、起诉状、附件、送达证明）；不要扔掉信封 |
| 第 1–3 天 | 开始保存证据：合同、邮件、微信/短信、转账记录、照片。不要删除任何相关聊天记录，即使它们对你不利 |
| 第 1–5 天 | 查看有没有保险可能涵盖（例如商业责任险），有的话尽快通知保险公司；找出合同里的仲裁条款、法律适用条款 |
| 第 3–10 天 | 咨询律师，确定回应方式。可以同时联系对方律师，商量是否书面同意延期 15 天 |
| 第 10–25 天 | 起草并检查答辩状或其他回应，评估是否有反诉（cross-complaint） |
| 第 25–30 天 | 向法院提交，并按规定送达对方；留存带法院盖章的副本 |
别把提交留到最后一天。电子递交系统偶尔会出问题，各县法院的收件截止时间也不一样。
这张清单的思路是把 30 天拆成几段，每一段只做一件事。前几天先稳住：文件拍照，证据保全，不删聊天记录。中间一段找律师、定方向。最后几天留给起草、检查和提交。如果找律师的时间比预期晚，后面各段就要相应压缩。
关于反诉
如果你对原告也有请求，例如认为对方先违约、要求退款，通常需要在回应的同时或按规定的时间提出反诉。与原告请求属于同一交易或事件的反请求，一般属于“强制性反诉”（CCP § 426.30），不提出可能以后不能再主张。这一点是否适用于你的案子，需要律师判断。
五、不回应会怎样？
传票上的告知是这样的：如果你没有在期限内回应，原告可以申请缺席判决，并可能据此扣你的工资、没收你的财产。程序上，按 Rule 3.110，原告应在送达期限届满后 10 天内申请 default，随后 45 天内申请缺席判决。加州法院自助网站说明，一旦原告取得 default，法院不会再接受被告的答辩状。如果已经过了 30 天，但原告还没有申请 default，一般仍然可以提交答辩状；可以先向法院书记处确认案件有没有 default 记录。
已经被 default 了，还有救吗
有一条补救路径：向法院申请撤销 default 或缺席判决。依据是 CCP § 473(b)，因“错误、疏忽、意外或可原谅的过失”导致的，应在合理时间内申请，最长不超过判决后 6 个月，并且要附上准备提交的答辩状。法院总体倾向于让案子在实体上得到审理，但能不能成功，要看你提供的理由是否充分，不能指望。如果缺席是因律师的错误、疏忽造成，且附有律师宣誓书，法院应当撤销（CCP § 473(b)，该条将于 2027 年 1 月 1 日由新版取代，具体以届时条文为准）。时间越短越好，不要等到第 6 个月。
申请时要准备的东西，比期限本身更考验人：为什么错过了，要讲得具体、可信；答辩状要一并附上，让法院看到你有话要说。
六、一份合同款纠纷的起诉状，通常怎么处理？
以下为常见情形，不是具体客户。一位公司负责人在门店收到了送达人员递来的一叠文件，里面是供应商起诉要求付款 $80,000 的起诉状。当时他以为是催款信，放在一边，几周后才发现传票上写着 30 天。
这类情形里，如果当事人在期限内联系律师，律师会先核对送达日期，再看合同里有没有仲裁条款、诉讼时效是否已过、对方的计算有没有问题，然后决定是提答辩状，还是先提异议，或者先与对方律师沟通延期。如果拖过了期限，则要先查案子有没有 default，再考虑补救。我们不能对结果作任何保证。
七、收到的是小额法庭通知怎么办？
- 小额法庭不要求 30 天内提交书面答辩状，被告主要是在开庭日出庭陈述并出示证据。
- 通知要在开庭前至少 15 天（同一县内）或 20 天（县外）送到你手里（CCP § 116.340）。
- 开庭日在法院发出通知之日起 20 至 70 天之内（CCP § 116.330）。
- 律师不能在庭上代表你，但可以庭前提供咨询。
- 如果输了，被告可以在 30 天内上诉，上诉费 $75。
开庭日虽然不用交书面答辩，但这不等于可以不当回事。开庭前把证据按时间顺序整理好，带上原件和复印件，比到了现场再翻手机要稳妥。
八、常见问题 FAQ
1. 起诉状是英文的，我看不懂，可以拖一拖吗？
不可以，语言不影响期限。传票表格（SUM-100）有包括简体中文在内的多语种版本可以参考，但向法院提交的文件需要用英文。建议立即找懂英文和法律的人或律师协助。把全部文件当天就拍下来发给律师，是最省时间的第一步。
2. 我已经和对方通过电话或微信谈过了，还需要回应吗？
需要。传票明确说明，写信或打电话不能保护你的权利。协商可以同时进行，但回应期限照常计算，除非双方书面同意延期。
3. 可以请对方给我延期吗？
可以。按 Rule 3.110，双方可以书面同意将回应期限再延长 15 天，不需要法院批准。要更长时间，通常需要法院批准或其他安排。口头同意最好不要依赖，留下书面记录。邮件或书面确认，都比一句电话里的“没问题”可靠。
4. 我觉得送达不合法，可以不理会吗？
不建议。主张送达无效应该通过正式的法律程序（如撤销送达动议）处理，如果只是不理会，可能被 default，之后补救会更麻烦。
5. 请不起律师怎么办？
可以向法院申请费用减免，并查询所在县法院的自助中心（Self-Help Center）和法律援助机构，但他们提供的是信息和协助，不是全面的代理服务。请务必不要错过 30 天的期限。
主要资料来源
- California Code of Civil Procedure §§ 412.20、415.20、415.30、426.30、430.40、473(b)、116.330、116.340（leginfo.legislature.ca.gov）
- California Rules of Court, Rule 3.110：https://courts.ca.gov/cms/rules/index/three/rule3_110
- California Courts Self-Help Guide, Respond to a debt lawsuit：https://selfhelp.courts.ca.gov/respond-debt-lawsuit
- Summons (SUM-100)：https://selfhelp.courts.ca.gov/jcc-form/SUM-100
- Small Claims Self-Help：https://selfhelp.courts.ca.gov/small-claims-california
- California Courts, Statewide Civil Fee Schedule（2026 年 1 月 1 日生效）：https://courts.ca.gov/system/files/file/statewide-civil-fee-schedule-eff-01012026.pdf
凌图律师事务所
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