Z女士夫妇在尔湾买了一栋老房子，2025年初找了朋友介绍的装修队，签了约四十五万美元的翻修合同，按进度先后付了三十八万。到了夏天，厨房墙拆了，管线换了一半，工人不来了。老板打电话说材料涨价，再加十万才继续干。房子住不进去，一家四口只能接着租房。

我们第一步是上州里的承包商执照网站查。合同上那个执照号是另一家公司的，装修队老板本人没有执照。在加州，没执照接这种工程，房主可以要求他把收的钱退回来，不看他干了几成活。这比跟他一项项争“干了多少”有力得多。

2025年10月我们起诉，同时把情况报给州里管承包商执照的部门。对方请了律师答辩，说活已经干了一大半，应该算钱。我们拿出执照查询记录和他借别人执照号签的合同，又查到他名下有两套出租房。法院把庭审排到了一年多以后，双方同意先走调解，最早的调解空档在今年9月。

时间	进展
2025年2月	签装修合同，开始按进度付款
2025年7月	装修队停工，要求加价十万
2025年9月	委托凌图，查出老板本人没有执照
2025年10月	起诉，并向州承包商执照管理部门报告
2025年11月	对方答辩
2026年9月中旬	调解达成分期退款协议，首笔十五万到账

2026年9月中旬调解，对方同意分期退还约三十四万美元，拿一套出租房做担保，第一笔十五万当月到账。执照管理部门那边也给他开了罚单。Z女士用这笔钱请了有执照的公司，把房子修完了。